Omnia Vincit Amor

Einde van deze trilogie
In het tweede deel volgden we Cleio in zijn carrière als gladiator. Onder zijn artiestennaam Pardus behaalde hij overwinning na overwinning. Adriana, inmiddels getrouwd met de oude senator Apronio Bibulo, probeert haar jeugdliefde vrij te krijgen. Om dit te bereiken, moet ze zich begeven in de intriges van de Romeinse high society. Ze zoekt contact met Lavinia, de vrouw van haar oom Quintus, die haar introduceert in de entourage van de keizer. Haar oom wil haar echter nog steeds straffen omdat ze zich ooit tegen zijn grillen heeft verzet.
Julia, de minnares van keizer Domitianus, heeft dan weer een zwak voor Adriana en wil haar koste wat het kost bevrijden uit haar huwelijk met de oude senator. Ondertussen wordt er een complot gesmeed om de keizer te vermoorden, maar dit blijkt een valstrik te zijn om opposanten te ontmaskeren en te verbannen.
De keizer, een fervent liefhebber van gladiatorengevechten, wil zijn sterkste gladiator, Maximus, laten vechten tegen Cleio. Het wordt een harde strijd waarin Cleio zwaargewond raakt. Dankzij Julia’s tussenkomst wordt zijn leven echter gespaard. Terwijl de aanslag op de keizer wordt verijdeld, belanden we in deel drie.
In dit slotdeel wordt Adriana, als vrouw van de senator Bibulo (die betrokken was bij de samenzwering tegen de keizer), samen met haar man verbannen uit Rome. Ze weigert echter om Rome te verlaten en duikt onder in de hoop haar geliefde Cleio te bevrijden. Ze slaagt erin wonderwel in om de gewonde Cleio te redden uit de brand die in de “ludus” (de gladiatorschool) werd gesticht.
Maar dan duikt haar ‘boze’ oom Quintus opnieuw op. Hij ontvoert Adriana, maar Lucio, de stomme dienaar en stand-in van de impotente senator Bibulo, weet haar net op tijd te redden. Voor Cleio loopt het minder goed af: hij wordt opnieuw gedwongen te vechten tegen de gevreesde Maximus.
Het verhaal eindigt tragisch, zonder happy end.
Hoewel er geen sterk plot is, heeft Trif (Francesco Trifogli, zelf een Romein) een boeiend scenario geschreven. Met elementen als de uitbarsting van de Vesuvius, gladiatorengevechten, intriges, samenzweringen en een flinke dosis erotische scènes biedt het een realistische kennismaking met het Rome van de 1e eeuw na Christus. De reeks is respecteert in elk geval de historische context beter dan de Gladiator II-film. Toch wat de gladiatorspelen betreft. Over de erotische scenes durf ik me niet uitspreken.
Leuk is dat het boek doorspekt is met Latijnse termen, die piepklein worden toegelicht in de marges. De tekenstijl van Andrea Celestini weet dit verhaal perfect tot leven te brengen.

Pjotr. 12-2024

Cover : 0,6/1 - Tekeningen : 7,2/8 - Scenario : 7,2/8 - Nagevoel : 2,4/3 - Totaal : 17,4/20

De romeinse tijd was toch wel heel decadent zoals het hier wordt weergegeven. Heel veel bloot in deze reeks. Mooi getekend en nooit vulgair. Het scenario is wat moeilijk met de vele personnages die ik wel eens door elkaar haal. Maar het blijft interessant om de lezen en verveelt nooit. De film 'Gladiator' is nooit ver weg.