Zhong Guo

ZHONG GUO (Hermann/Yves H.) 2003

Mens en machine

Futuristische spionagethriller die zich afspeelt in de nabije toekomst. Over enkele dagen wordt een Chinees-Amerikaans commercieel akkoord ondertekend. De relaties tussen de twee grootmachten staan op scherp. Is Wang Li Fang - een Amerikaan van Chinese origine - een spion?

Zhong Guo: Middenland, de Chinese naam voor China zelf. Het centrum van de beschaafde wereld dus. CIA-agenten, Chinese veiligheidsdiensten en 'zakenlui' spelen een ingewikkeld schaakspel en verplaatsen voortdurend hun pionnen. Identiteit en waarheid verschuiven aanhoudend. Het levert een verrassend en wrang einde op. Agent Ditto is een kloon, hij heeft geen verleden. Hij ontmoet zijn dubbelganger, een kopie. Er zijn dus twee Ditto's en die schakelen "De Chinees" Dwight L. Whaley uit. De twee klonen worden op hun beurt opgeruimd. Alles is te koop! De personen zelf zijn nauwelijks nog belangrijk. Wat telt, is de info die ze bezitten.

We zien dat mens en machine steeds hechter samenwerken. Als een soldaat zijn gsm aanzet aan het front, leeft hij gemiddeld nog zeventig seconden lezen we in de krant De Morgen. De Verenigde Staten zijn niet langer de onbetwiste leider. Zouden ze dat zelf al weten? De titel vat meteen het centrale thema van het verhaal samen. Met zijn corpulente gestalte en zijn onaantastbare positie als misdaadbaas roept Dwight L. Whaley onwillekeurig herinneringen op aan Jabba the Hutt uit Star Wars. Of Hermann (Jeremiah) zich daadwerkelijk door dat personage liet inspireren, is niet bekend, maar de visuele gelijkenis is moeilijk te negeren.