Holly Ann integraal

Holly Ann integraal: niet te versmaden detective

Holly Ann is een intelligente en mysterieuze vrouw, die in New Orleans aan het eind van de 19e eeuw op geheel eigen wijze misdaden weet op te lossen. Haar vier avonturen zijn nu in een integrale uitgave uitgebracht.
Door Martijn Douma

In 2015 en 2016 verscheen bij uitgeverij Casterman de Nederlandse vertaling van de eerste twee delen van het vierluik Holly Ann. Het derde en vierde deel werden niet vertaald. Lauwert Uitgeverij heeft nu gezorgd voor een vertaling van de integrale uitgave die vorig jaar in het Frans werd gepubliceerd, en heeft deze gepubliceerd onder hun imprint Tzooz.

New Orleans: Nola
De verhalen spelen zich af in het New Orleans van eind 19e eeuw. Een moerasachtige omgeving met bayous, waarin bijgeloof (voodoo!) de dagelijkse gang van zaken beïnvloedt, net als de niet zo heimelijke aanwezigheid van de georganiseerde misdaad én de Ku Klux Klan. Een zinderende, zwoele en zweterige cocktail voor misdaad…

Holly Ann
Holly Ann, een vrouw van in de dertig, is de hoofdpersoon. Ze is mysterieus, intelligent, aantrekkelijk en vindingrijk. Bovendien beschikt ze over een haast bovennatuurlijke gave, die haar tijdens het speurwerk nogal eens van pas komt. Welke gave dat is moet je zelf maar ontdekken…

Holly Ann 1: ‘De geit zonder hoorns’
De zoon van een rijke blanke plantagehouder is verdwenen. Zijn levenloze lichaam wordt teruggevonden in een setting die duidt op een verboden voodooritueel. De zwarte jongeman Martin, met de verstandelijke vermogens van een kind van acht, wordt direct aangewezen als hoofdverdachte. Maar hij is spoorloos verdwenen, en dat pleit niet in zijn voordeel.

Parallel aan het politieonderzoek, dat geleid wordt door sergeant Loyola, duikt Holly Ann in deze mysterieuze zaak. Al snel wordt duidelijk dat ze zich niet met een kluitje het riet in laat sturen. En dat ze haar mysterieuze gave goed kan gebruiken. Saillant detail: de sergeant is een oude vriend van de speurster en probeert haar nog steeds het hof te maken.

Holly Ann 2: ‘Wie zal de regen doen stoppen?’
Na een avond in de saloon te hebben doorgebracht, wordt het ontzielde lichaam van ‘Bacchus’ gevonden. Een beruchte dief, dronkenlap en bezoeker van de lokale bordelen. Zijn echte naam: Akwenuh Uwahci – naar eigen zeggen een van de laatste van de Natchez-indianen.

Uwahci’s oudste dochter vraagt Holly Ann om de moordenaar op te sporen. De ‘detective’ gebruikt haar netwerk om informatie in te winnen. Maar hoe dichter ze de waarheid nadert, des te gevaarlijker het wordt. Of sergeant Loyola nu in de buurt is of niet. En waarom houdt het nu niet meer op met regenen? Je zou er bijna wat van gaan denken…

Holly Ann 3: ‘Geboren in de Bayou’
In Storyville, de rosse buurt van New Orleans, brandt de Diamond af, het bordeel van madame Saphira. Aangestoken uiteraard… Is de persoon die jaren geleden een aantal bordelen in brand stak weer actief? Ondanks haar sterke aversie tegen Saphira stort Holly Ann zich op deze zaak.

Het wordt een confrontatie met het verleden voor de charmante speurneus. Als wees ontfermde bordeelhoudster Olympe zich namelijk over haar. En vanaf haar veertiende ging Holly Ann zelf ook aan de slag in het Olympe’s zaak. En dat is ook waar haar vete met Saphira is ontsproten.

Intussen wordt het onderzoek flink gehinderd door de Mardi Gras-optochten die er in de stad zijn. Bovendien komt Holly Anns verleden steeds meer aan de oppervlakte.

Holly Ann 4: ‘Het jaar van de Draak’
Een aantal gevluchte slaven die bekend staan als de ‘Marrons’ heeft op een eiland in de moerasachtige bayou een gemeenschap gesticht. Zelfs nu, een aantal jaren na de Amerikaanse Burgeroorlog, houden ze zich er schuil voor hun voormalige eigenaren. Maar dan blijkt de hele gemeenschap vermoord te zijn door de Ku Klux Klan.

Holly Ann wil nu meer dan ooit weten wie de daders zijn. Een gevonden flesje opium genaamd ‘zwarte draak’ lijkt haar in de goede richting te dirigeren. Het leidt tot confrontaties met zowel de lokale opiumhandel als met een premiejager. Racisme viert hoogtij in ‘Nola’, dus het is oppassen geblazen voor onze hoofdpersoon. Het Jaar van de Draak is gewelddadig begonnen in New Orleans…

Hoofdpersoon en bijfiguren
Een hoofdpersoon die wat mysterieus blijft is doorgaans al intrigerend. Dat Holly Ann in de loop van de vier verhalen een ontwikkeling doormaakt en zich vaardigheden weet eigen te maken, dankzij haar gave, voegt er een dimensie aan toe. Een terugkerend aantal bijfiguren maakt dat je als lezer meer gebonden raakt aan de setting en geven het geheel meer kleur. Zoals het straatschoffie P’tit Louis, doodgraver Tony en wel/niet ‘love interest’ Loyola.



Ontknoping
Het tweede verhaal kent een verhaaltechnisch minpunt: de ontknoping komt behoorlijk uit de lucht vallen. Ondanks dit punt weten de verhalen te overtuigen door de sterke sfeer, de originele vaardigheden van het hoofdpersonage en de krachtige, stilistische lijnvoering waarmee zowel hoofd- als bijfiguren prachtig worden neergezet.

Holly Ann is een sfeervolle en visueel sterke stripreeks, vooral dankzij de realistische en subtiele tekenstijl van Servain en de interessante ontwikkeling die de hoofdpersoon doormaakt. De terugkerende bijfiguren geven de serie extra kleur en dynamiek.

Haast je!
Nu was dit album al bij de vooraankondiging erg populair, en dat is sinds de publicatie niet minder geworden. Sterker nog: het is bij de uitgeverij uitverkocht. Dus mocht je nieuwsgierigheid gewekt zijn, haast je! Want er zijn nog enkele exemplaren bij stripwinkels en online in omloop, maar veel zijn het er niet meer.

Kid Toussaint
Kid Toussaint (Brussel, 1980), echte naam: Thierry Toussaint, is een behoorlijk en divers oeuvre aan het opbouwen. Zo schreef hij onder andere de scenario’s van het vierluik 40 olifanten, het one-shot ‘De levens van Charlie’, en diverse reeksen gericht op kinderen, zoals het onvolprezen Animal Jack, en tieners: Magic 7 en Haar. Met ‘De marathon van de eeuw’ (tekeningen: José-Luis Munuera) won hij in 2024 de prijs voor het beste historische stripboek, uitgereikt door het Franse tijdschrift Historia.

Servain
Tekenaar Servain (Stéphane Servais, 1970, La Tronche), is niet heel bekend in het Nederlandse taalgebied. Sinds 1997 is er een beperkt aantal vertalingen van zijn strips verschenen: bij de ter ziele gegane Uitgeverij Talent verschenen de trilogie De geest van Warren (1997-1998), twee delen van het drieluik Siloë en het oneshot Valstrik Memory (2000-2001). Begin dit jaar kwam het prachtige ‘Ulysses & Cyrano’ (Lauwert Uitgeverij) erbij. En nu dus Holly Ann integraal bij Tzooz, dat een imprint van Lauwert is. www.striptip.nl

holly ann is heel goed getekend ik heb hier en daar wat in gelezen en ben zeker dat het ook een goed verhaal zal zijn jammer want ik heb nog niet de tijd gehad voor hem te lezen

Na enkele jaren van succesvolle stripuitgaven, die bijna unaniem bijval krijgen voor zowel de inhoud als de vorm van de albums, heeft uitgeverij Lauwert besloten dat het tijd werd een extra label te starten: Tzooz. Onder dit label groepeert Lauwert strips die om één of andere reden minder passen onder de noemer Lauwert. Wat klassieke reeksen, integrale uitgaven van uitverkochte of eerder onvoltooid gebleven strips en ook reeksen gericht op jeugd; dit alles zal vanaf nu onder de noemer Tzooz verschijnen bij Lauwert. De afgelopen maanden werden de eerste titels gepresenteerd, waaronder ook de integrale uitgave van Holly Ann.

Na de vertaling van de twee eerste albums in 2015 en 2016, gaf Casterman er de brui aan en verdween Holly Ann in de rijkgevulde kelders van de onafgewerkte vertalingen. In het Frans werd de reeks na vier delen afgerond, maar het duurde tot de lancering van Tzooz voordat de reeks als integrale een tweede kans kon krijgen. Tekenaar Stéphane Servain had begin dit jaar met zijn recentste werk Ulysses & Cyrano al een opgemerkt debuut gemaakt bij Lauwert zelf. Zijn samenwerking met onder andere topscenarist Xavier Dorison voor dat album zal zeker bijgedragen hebben tot de vlotte verkoop en zal de weg geplaveid hebben voor Holly Ann.

Voor deze strip werkte Servain samen met Kid Toussaint. Net als Servain is Toussaint een bekende naam onder liefhebbers, maar blijft hij als auteur net onder de radar van een echt breed publiek. Ondanks dat is Holly Ann voor beide auteurs een onomstotelijk bewijs van hun talent.

Aan het einde van de negentiende eeuw vinden we Holly Ann terug in New Orleans. Te midden van deze bruisende, atypische Amerikaanse stad, wordt Holly Ann geconfronteerd met mysteries die zij samen met én ondanks de politie tracht op te lossen. Ook de figuur Holly Ann is bij aanvang van de reeks een mysterie. Waarom zij voor detective speelt en hoe zij zich verhoudt tot de politieman Lando Loyola is onbekend. Maar dat er veel tussen hen speelt, is van bij aanvang duidelijk.

Elk van de vier delen in deze integrale uitgave bevat een afgerond mysterie, maar zeker vanaf het derde deel speelt steeds sterker het overkoepelende verhaal. Het vierde en laatste album brengt de apotheose voor alle personages. Kid Toussaint heeft met Holly Ann een fresco van intrigerende personages uiteengezet en deze met zin voor precisie en maat in zijn scenario laten bewegen. Waar heel wat van Toussaints andere verhalen lijden onder een voortdurende overprikkeling en er daardoor te weinig ruimte blijft voor diepgang, is daarvan bij Holly Ann niets te merken.

Zijn compagnon Stéphane Servain heeft een belangrijke rol. Servain is een topkandidaat voor de prijs van meest onderschatte striptekenaar. Sinds het begin van de jaren 90 tekende hij slechts een zestal kortlopende reeksen. Dit spaarzame oeuvre is echter zonder uitzondering uitstekend en vaak zelfs uitmuntend. Ulysses & Cyrano en Holly Ann zijn daarvan twee perfecte voorbeelden. Servains klassieke, door de school van Jean Giraud en Christian Rossi beïnvloede stijl, wisselt elegant af tussen kleine scènes met enkel personages, en meer monumentale decors. De wisselwerking tussen scenarist en tekenaar is van een topkwaliteit en maakt Holly Ann tot een korte reeks die nog niets aan impact en kwaliteit verloren heeft. Dat Servain selectief durft te zijn met zijn scenaristen en scenario’s, heeft er in zijn geval alleszins toe geleid dat zijn palmares kort is zonder ergens aan kwaliteit in te boeten.

Holly Ann is een perfecte reeks voor een integrale uitgave. Met slechts vier delen is de omvang van het album perfect behapbaar en kan de lezer met één album de straffe kwaliteiten van zowel scenario als tekeningen meteen optimaal proeven. Lauwert blijkt ook voor label Tzooz een neus voor kwaliteit te hebben.