Omschrijving
Lees ook de volledige blog rond deze top graphic novel Belleville Story
Een “film noir” in stripvorm.
Een nacht in het leven van Freddy, de handlanger van een kleine Slavische gangster in het 10e arrondissement.
In een stijl vol clair-obscur en gedragen door de zenuwachtige lijnvoering van Perriot,
is Belleville Story een uitgepuurde en messcherpe misdaadstrip die zich afspeelt in
het hart van de meest kosmopolitische en levendige wijk van Parijs.
Die avond denkt Freddy simpelweg televisies af te leveren die ‘van de vrachtwagen
zijn gevallen’. Maar zijn nacht begint met een schok: in plaats van flatscreens vindt hij
een groep Chinese vluchtelingen in het laadruim.
Tegelijkertijd arriveert op luchthaven Roissy een oude Aziaat. Hij neemt een taxi
richting Belleville, op zoek naar een jonge landgenote die spoorloos is verdwenen.
De opdrachten — én gewetensvragen — van beide gewapende mannen raken al snel
met elkaar verweven. Freddy krijgt de opdracht om de mysterieuze Zhu uit de weg
te ruimen. De nacht wordt lang. Heel lang...
In één nacht in Belleville, de meest kosmopolitische en volkse wijk van
Parijs, raakt kruimelcrimineel Freddy verstrikt in een dodelijke intrige.
Wat begint als een simpele klus – een lading televisietoestellen lossen – verandert wanneer hij in plaats daarvan een groep Chinese illegalen ontdekt. Tegelijkertijd arriveert de mysterieuze heer Zhu uit China, op zoek naar een verdwenen jonge landgenote, Hibiscus. Wanneer Freddy faalt in zijn opdracht om
Zhu uit de weg te ruimen voor de Chinese maffia, ziet hij zich gedwongen zijn lot aan dat
van de vreemdeling te verbinden. Samen beginnen ze een race tegen de klok om Hibiscus
te redden uit de handen van de meedogenloze Wang, terwijl Belleville langzaam wegzinkt
in geweld en chaos.
De auteurs van Rode Taïga schetsen met veel vaart een beklemmende nacht vol mensenhandel, politie-invallen en triades. Freddy, aanvankelijk een harde kleine gangster, wint
gaandeweg aan menselijkheid, terwijl Zhu, geïnspireerd op de echte detective Zhu Wenguang, de intrige een mysterieuze diepte geeft. Hun meester-leerlingrelatie verleent het verhaal een onverwachte emotionele
kracht. De donkere, filmische tekeningen van Vincent Perriot versterken de broeierige
sfeer en maken deze integrale tot een overtuigend tweeluik, dat eerder al lof oogstte in
Angoulême.
Reviews
Gemiddelde score 5 / 5
De kern van Belleville story is onverbiddelijk. Het verhaal speelt zich af in één nacht in de criminele onderwereld van Belleville, het multiculturele arrondissement in Parijs. Hoofdpersoon Freddy is een kleine handlanger in de marge, die ’s nachts denkt een lading gejatte televisies af te leveren. Hij treft echter geen elektronica maar een groep Chinese vluchtelingen aan in laadruim. Tegelijkertijd arriveert er op luchthaven Roissy een Chinese man, op zoek naar een verdwenen jonge vrouw. Freddy werkt zichzelf in de nesten en om zijn hachje te redden krijgt hij de opdracht om die man “Zhu” te liquideren. Dit brengt hem in een gewelddadig web van onderwereld, schuld, vluchtelingenhandel, en morele twijfel. Het wordt een lange nacht.
Die structuur van een enkele nacht, in plaats van een uitgesponnen drama, maakt het verhaal intens en beklemmend. Er is nauwelijks ontsnapping aan voor Freddy en voor de lezer. De tekeningen van Perriot, die eerder indruk maakte met Negalyod, zijn het hart van de beklemming. Zijn lijnvoering is nerveus, jittery zelfs. Perspectieven worden geforceerd en figuren lijken te bewegen voordat je ze bewust registreert. De achtergronden schemeren vaak in half‑licht en het contrast doet denken aan klassieke noir‑fotografie of expressionistische cinema. De verstikkende stad, de schemerige stegen en de getekende schaduwen dragen bij aan de illusie dat je ondergedompeld bent in een wereld waarin menselijkheid nauwelijks overleeft. Als lezer word je gedwongen de duisternis te voelen.
Belleville story gaat geweldig om met moraliteit. Freddy is geen held, hij is een schurk in kleine kring. Zijn slachtoffers zijn vluchtelingen, verdwaalden, slachtoffers van uitbuiting. Echter, naarmate de nacht vordert vervagen de contouren tussen jagers en prooien. Schrijver Malherbe bouwt personages als beladen individuen met hun eigen belangen. Zhu, de “vreemde buitenlander”, is niet louter een plotdevice, maar een mens. Toch was het niet gek geweest hem wat meer verdieping te geven. Hij blijft lang een enigma, wat wel werkt voor het verhaal, maar een wat onbevredigd gevoel nalaat. Wat drijft deze rare knakker in hemelsnaam en waarom haalt hij zulke rare fratsen uit?
We worden getrakteerd op goed gevonden motieven, zoals draaiende lepels (lees zelf maar) en een Eiffeltoren die opeens prijsgeeft dat dit verhaal zich niet in het heden maar in de (nabije) toekomst afspeelt. Het scenario legt niet alles keurig stap voor stap uit, maar laat je brein kraken over rare zaken die later in het verhaal pas duidelijk worden.
Het boek is gebaseerd op de gelijknamige en bekroonde (tele)film uit 2010, eveneens van Malherbe. Een overgang van film naar strip is niet eenvoudig. De stripversie kan niet leunen op bewegend beeld of geluid en moet de spanning en atmosfeer enkel via plaatjes en montage creëren. Dat lukt glansrijk. Dankzij de kracht van Perriot’s stijl en de kille efficiëntie van het scenario wordt de noir‑sfeer zelfs versterkt. De stripvorm dwingt tot vertraging. Je blijft hangen op kaders, je voelt het gewicht van schaduwen en de stilte tussen geluiden. Dat werkt soms intenser dan in film, waar beeld & beweging samen de spanning kunstmatig opdrijven.
Belleville story legt vanaf de eerste pagina een knots van een spanningsboog neer en houdt tot het eind hoog. De beelden zijn direct en trefzeker, het tempo is gecontroleerd en de toon blijft consequent rauw. Het resultaat is een overtuigend en meesterlijk boek. copyright Website 9dekunst.nl Erik Ploegmakers
win een cadeaubon ter waarde van €5 Schrijf een review
