In naam van de mannen

December 1915 te Fleury in de eerste linies. Chirurg Louis-Charles Bouteloup leidt een mobiele ambulancedienst, bijgenaamd Schoppenaas omdat die net zo goed bekend staat om de moed van de verplegers als om hun afkeer van het 'reglement'. Bouteloup is een grote naam in de politiek, want baron Horace, de vader van Louis, is afgevaardigde, luitenant-kolonel en vriend van generaal Pétain. Deze bevoorrechte relatie geeft de jonge officier lang geen bescherming. Toch zal Louis de gruwelijke taak volbrengen die de oorlog hem oplegt, terwijl hij intussen toch probeert die menselijkheid te behouden waar hij tot het uiterste aan hecht.