Roba Jean

Geboortedatum: 28 juli 1930

Geboorteplaats: Schaerbeek, Brussel

Bekend van: Bollie en Billie, De Sliert

Onderscheidingen: Chevalier des Arts et des Lettres (1992)

Overlijden: juni 2006

Biografie

Jean Roba, geboren in het Brusselse Schaerbeek, groeide op met een fascinatie voor het buitenleven, waarin kindergelach en honden blaffen door de lucht klonken. Zijn liefde voor tekenen was er al op zeer jonge leeftijd: op zijn derde maakte hij al tekeningen ondersteboven. Op elfjarige leeftijd begon hij avondlessen te volgen aan de Academie voor Schone Kunsten in Brussel, en tegen zijn zestiende werkte hij in de reclamewereld, waar hij alle technieken van het vak beheerste, van lavis tot graveren en fotobewerking.

Na zijn militaire dienst in 1952 trad hij toe tot een reclamebureau, maar werd in 1957 door de iconische André Franquin bij uitgeverij Dupuis geïntroduceerd. Franquin werd een mentor en nam Roba mee in de wereld van Spirou en Fantasio. Roba assisteerde bij de albums Tembo Tabou, Les Hommes Bulles, en Les Petits Formats. Deze ervaring vormde zijn vaardigheden als striptekenaar.

Ontstaan van Bollie en Billie

Op 24 december 1959 kregen Bollie en zijn trouwe hond Billie hun eerste avontuur in het Spirou-tijdschrift. De dynamiek tussen het jongetje en zijn cocker spaniel, gebaseerd op Roba’s eigen zoon en zijn hond, sloeg onmiddellijk aan. Bollie in zijn blauwe salopette en gele T-shirt, en Billie met zijn onvergetelijke flaporen, groeiden uit tot iconen van de Europese stripwereld.

Vanaf 1965 creëerde Roba ook De Sliert, een serie die zes albums omvatte en tot 1984 liep. Deze strip weerspiegelde opnieuw Roba’s unieke stijl en vermogen om het kinderlijke perspectief vast te leggen.

Een Leven voor de Strip

Meer dan vier decennia lang bleef Roba Bollie en Billie tekenen. Zijn werken werden eerst uitgegeven bij Dupuis (24 albums) en later bij Dargaud. Door zijn eenvoud en humor wist Roba zijn publiek steeds te raken. In 1992 ontving hij de titel Chevalier des Arts et des Lettres als erkenning voor zijn bijdragen aan de kunst.

In 2003 droeg hij zijn pen over aan Laurent Verron, maar zijn invloed op de stripwereld blijft onmiskenbaar. Jean Roba overleed in juni 2006 op 75-jarige leeftijd, maar Bollie en Billie blijven dankzij zijn nalatenschap een blijvende bron van plezier voor generaties lezers.