Retera Mark

Mark Retera werd geboren in 1964 in Eindhoven en studeerde aan de Katholieke Universiteit van Nijmegen. Hij begon zijn carrière in 1985 in het kleine tijdschrift Lekker Prakken met de reeks Aksieburo Ket, die liep tot 1989. Zijn bekendste strip, DirkJan, startte hij in studentenbladen zoals Iris, voordat deze werd gepubliceerd in het stripblad Sjosji en later in diverse kranten en het Veronica Magazine. Zijn personage, de nerdy DirkJan, leeft in een wereld vol vreemde wezens. De korte grappen garanderen knotsgekke, onverwachte clou’s, en zijn heldere, eenvoudige tekenstijl versterkt het humoristische effect.

Door de toenemende werkdruk richtte Retera het Mark Retera Ensemble op om tussen 2003 en 2006 aan de strip te werken, met leden als Remco Polman, Wilfred Ottenheijm en Mark Schilders.

Retera noemt Gary Larson als een van zijn grote invloeden. Naast zijn serie DirkJan tekende hij vele karikaturen voor het tijdschrift Panorama en werkte hij mee aan de VARA-televisieserie Café de Wereld, die te zien was in shows als VARA Laat en De Wereld Draait Door. Mark is lid van Studio Iris in Nijmegen en de bijbehorende band, Studio Iris Huisband (ook wel bekend als The Sexfuckers). In 2001 won Mark Retera de prestigieuze Dirk Wiarda Prijs voor zijn serie DirkJan. Op 23 en 24 oktober 2004, tijdens de Stripdagen in Alphen aan den Rijn, ontving hij de Stripschapprijs.

Op 22 november 2001 opende een expositie van het werk van Mark Retera in Galerie Lambiek.

Op 22 februari 2020 veroorzaakten twee DirkJan-cartoons controverse onder christelijke lezers van het tijdschrift AD vanwege de afbeelding van God.

In 2020 sloot Mark Retera zich aan bij 75 Nederlandse en Vlaamse striptekenaars om een bijdrage te leveren aan het gratis collectieve stripboek Striphelden versus Corona (Oogachtend, Uitgeverij L, 2020). Het boek is bedoeld ter ondersteuning van stripwinkels die tijdens de lockdown twee maanden hun deuren moesten sluiten op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie.

Mark Retera had een sterke invloed op Marnix Rueb. DirkJan heeft ook regelmatig cameo's in de gagstrip S1ngle van Hanco Kolk en Peter de Wit. Meestal is er een jaarlijks kantoorfeest, maar DirkJan wordt altijd op de achtergrond afgewezen om oppervlakkige redenen.