Met de rug tegen de muur

Vloek of noodlot?! De Bertin-Chevrière worden zwaar op de proef gesteld: droefenis, rampspoed, gemis. De vreugde is slechts van korte duur en al spoedig keert het verdriet weer. De zomer van 1901 loopt ten einde. Tussen de buitenwijken van Peking en de salons van Saint-Germain-en-Laye loopt de spanning op en neemt de angst toe. De familie van Constantin weet niet beter. Hij wordt nog altijd vermist. Vader Bertin-Chevrière overweegt zelfs om zijn schoondochter te laten hertrouwen met Martinien, zijn tweede zoon. Constantin, die gewond is geraakt en zich niets meer herinnert, is gevangengenomen door het Franse leger. Hij wordt van desertie beschuldigd. De legerleiding grijpt zijn geheugenverlies aan om hem een nieuwe naam te geven en hem met een geheime missie te belasten. Zal de aldus gemanipuleerde Constantin zich als een gehoorzame marionet gedragen?