Godspeed Comics 1/4

Godspeed – Deel 1: July 25
Scenario: Eloi Rousseau – Romain Hugault - Tekeningen: Romain Hugault - Uitgeverij: Sylvester

"Godspeed" – Een stijlvolle duik in de luchtvaart van de jaren '30
Met "Godspeed" verschijnt het eerste deel in een nieuwe, verzamelbare reeks van vier retro-comics. Dit charmante boekje valt meteen op door zijn compacte formaat, vintage uitstraling en vooral door de prachtige coverillustratie van een rondborstige pilote die zo uit een pulp-affiche lijkt te zijn gestapt.
De vormgeving is tot in de puntjes verzorgd: van de lay-out tot de sfeervolle kleuren en tekeningen spat de passie voor luchtvaart van elke pagina. Romain Hugault is hier op zijn best en leeft zich zichtbaar uit op het scenario van Eloi Rousseau.
Het verhaal neemt ons mee naar het jaar 1931, waar we terechtkomen op het legendarische vliegveld van Red Butte in Arizona. Daar maken we kennis met Lloyd Fairbanks, een jonge piloot die toeristen rondvliegt boven de Grand Canyon in een afgeleefde Curtiss. De zaken gaan niet goed, maar een ontmoeting met Lowell Finley – een piloot uit de 'race-stal' van oliemagnaat Mr. Leixter – lijkt een keerpunt in te luiden. We volgen Lloyd naar Mines Field Airport in Los Angeles en maken kennis met de wereld van piloten in de 30'er jaren: gekenmerkt door luchtvaartraces en pogingen om snelheidsrecords in de lucht scherper te stellen. Heroïsche vliegtuigen zoals de Gee Bee spreken daarbij tot de verbeelding.
Naast deze fascinerende luchtvaartachtergrond is er ook ruimte voor maatschappelijke context. Het verhaal speelt zich af tijdens de drooglegging onder de Volstead Act (1920–1933), die het alcoholverbruik verbood. Een verbod dat in bepaalde kringen niet al te nauw werd genomen – wat leidt tot een boeiende mix van illegale alcoholhandel en creatieve escapades.
Een weddenschap tussen twee oliemagnaten zorgt voor een spannende wending, waarbij Lloyd zich als piloot zal moeten bewijzen. Het album eindigt met een cliffhanger die doet verlangen naar meer. Het scenario, gesitueerd in de tijd van de Grote Depressie, is origineel en veelbelovend – en, zoals eerder gezegd, prachtig in beeld gebracht.
Om in de sfeer te komen krijgt de lezer niet alleen het recept voorgeschoteld voor een 'Godspeed Aviator'-cocktail, maar wordt hij ook aangemoedigd om tijdens de lectuur passende muziek uit de jaren dertig te beluisteren. Met Spotify een kleine moeite… en zoveel leuker.
Tot slot bevat dit 'tijdschriftje' niet alleen sfeervolle retropubliciteitsposters, maar ook een uitgebreid interview met Lowell Finley in aanloop naar zijn volgende race. En als kers op de taart is er een verrassende ode aan de strip als het meest levensreddende medicijn dat er bestaat.
"Godspeed" staat voor "Goodbye and good luck", maar na het lezen van dit eerste deel zeggen wij vooral: snel tot ziens! want deel twee kan niet snel genoeg komen.
Pjotr M.
Augustus 2025