Knight Club

Arthur de Pins is terug in het Nederlands. Het eerste, lijvige deel van zijn nieuwe reeks Knight Club is impressionant als hedendaagse variant op de kruisvaartverhalen, afgewerkt met een stevige dosis humor.

Er zijn maar weinig stripmakers met een zo instant herkenbare stijl als Arthur de Pins. Hij tekent zijn verhalen als stills uit een tekenfilm, met ronde, wat Disney-achtige figuren en beweging. Sinds 2006 maakte hij na een start als illustrator ook strips. Zijn debuutreeks Schatjes was meteen een schot in de roos in het tijdschrift Fluide Glacial. Nadien breidde hij zijn spectrum verder uit met Zombillenium, de zesdelige reeks die tussen 2010 en 2022 verscheen en waarvan de Pins zelf in 2017 een animatieversie maakte. Hij beweegt zich voortdurend tussen illustraties, stripverhalen en animatiefilms. Door de jaren groeit zijn werk steeds maar in populariteit, in Frankrijk is hij momenteel één van de grote namen in het beeldverhaal. In het Nederlands blijft de populariteit voorlopig beperkter, hoewel zijn werk vaak toch vertaald blijft worden.

Lauwert heeft nu zijn meest recente album Knight Club vertaald, wat het eerste deel is in een nieuwe reeks. Tegelijk zal de uitgeverij onder het label Tzooz Zombillenium bundelen in een integrale editie. Dit najaar zal Arthur de Pins dus opvallend aanwezig zijn in het aanbod aan nieuwe strips.

Knight Club is een eigenzinnige historische strip die zich afspeelt ten tijde van de kruistochten. Serafina is een smid van uitzonderlijke harnassen en wapens en trekt door de woestijn op zoek naar krijgers die haar en haar dorp kunnen beschermen tegen de oprukkende kruisvaarders. In een dynamische mix van humor en onwaarschijnlijke dialogen heeft de Pins een compleet eigenzinnige historische strip gemaakt. Hij vermengt de statische, klassieke setting met de nuances van een praatfilm. Elk personage heeft een zeer specifiek karakter, wat de setting van de kruistochten en de specifieke historische eigenheden van die tijd wat naar de achtergrond drukt.

De Pins laat de dialogen knetteren, waardoor deze Knight Club echt leest als een trein. Het is een strip die het echt van de dialogen en de personages moet hebben, de historische setting lijkt er bijna toevallig bijgekomen te zijn. Met een stevige omvang van 192 bladzijden is dit eerste deel bijna een graphic novel op zich geworden en word je als lezer meteen stevig ondergedompeld in de wereld van Serafina. De eerste Knight Club biedt dus zeker voldoende waar voor het geld, in tegenstelling tot vele andere eerste delen in een reeks, die vaak vooral dienen als introductie tot het grotere verhaal.

Met zijn heel toegankelijke en zachte tekenstijl vol beweging zal de Pins zeker een breed publiek kunnen overtuigen. Zijn werk is altijd al heel persoonlijk maar toch uiterst toegankelijk geweest. Doorheen de jaren worden zijn scenario’s bovendien alleen maar sterker en worden beeld en tekst meer en meer één geheel. Knight Club is een aanrader voor liefhebbers van ridders, humor, animatiefilms … Van strips tout court dus eigenlijk.

Koninkrijk Jeruzalem, zomer 1181. De wapensmid Serafina rekruteert zeven ridders, die haar dorp zullen moeten beschermen tegen het leger kruisvaarders dat er zal passeren. Tweeëntwintig jaar geleden kwam er ook zo’n leger langs, en dat heeft dusdanig huisgehouden dat de dorpelingen er nu nog door getraumatiseerd zijn.

De huurlingen zijn van een bijzonder pluimage: een onbegrepen Schot, een sexy assassijn, een flitsende Turk, een listige non, een archaïsche Fransman, een onhandige Noorse en een dansende Tataar. Elk met een eigen vechttechniek en karakter. Niet alleen hun vijanden zullen op hun tellen moeten passen, want in wezen is niemand veilig voor deze bende – ook de andere teamleden niet.

Het verhaal bevat hilarische situaties en vele knipogen, die in een hoog tempo voorbij komen. Veel actie dus, maar ook genoeg absurdisme, vergezeld door een satirische blik op onze maatschappij. Als westerling word je even met je neus op de bloederige feiten van de kruistochten gedrukt. En dat in een tekenstijl die filmisch is en leest alsof je naar een animatiefilm kijkt, met dynamische en expressieve karakters en gezichtsuitdrukkingen. Hier wordt geactéérd, mensen! Een zeer aangename verrassing, dit stripboek! WWW.STRIPTIP.NL