Graton Jean
Jean Graton (Nantes, 10 augustus 1923 – Brussel, 21 januari 2021) was een invloedrijke Franse striptekenaar, vooral bekend als de schepper van de legendarische stripheld Michel Vaillant. Graton werd geboren in Frankrijk, maar verhuisde na de Tweede Wereldoorlog naar België, waar hij zijn carrière als striptekenaar begon. Hij werkte aanvankelijk voor het stripweekblad Robbedoes (Spirou), maar maakte later de overstap naar het concurrerende Kuifje (Tintin) van uitgeverij Le Lombard.
In 1957 introduceerde Graton de strip Michel Vaillant, een serie over een familie die volledig betrokken is bij de autosport, met als centrale figuur de charismatische autocoureur Michel Vaillant. De serie werd een groot succes, vooral vanwege Gratons nauwkeurige weergave van auto's en racetechnieken, en zijn aandacht voor realistische sportomstandigheden. Zijn passie voor autosport bleek uit zijn regelmatige bezoeken aan racecircuits en zijn contacten met beroemde coureurs, wat bijdroeg aan de geloofwaardigheid van zijn verhalen.
Naast Michel Vaillant creëerde Graton ook de strips Julie Wood, een avontuurlijke serie over een vrouwelijke motorracer, en De Labourdet, een familiedrama geschreven samen met zijn vrouw Francine Graton. Graton stond bekend om zijn gedetailleerde documentatie en het gebruik van foto's als referentie voor zijn tekeningen.
Vanaf 1994 begon zijn zoon Philippe Graton aan de serie mee te werken en nam hij uiteindelijk de leiding over. In 2012 werd de serie opnieuw gelanceerd met een moderne draai, onder de naam Nouvelle Saison. Jean Graton trok zich geleidelijk terug uit het actieve werk, maar bleef tot het einde van zijn leven een iconisch figuur in de stripwereld.
Jean Graton ontving diverse onderscheidingen, waaronder de titel Commandeur des Arts et des Lettres in Frankrijk en Chevalier de l'ordre Léopold in België. Graton overleed op 21 januari 2021 op 97-jarige leeftijd, maar zijn nalatenschap leeft voort in zijn werk, dat nog steeds generaties lezers inspireert.
