Provo van de politieke pornografie

Bernhard Holtrop werd in 1941 geboren als nakomertje in een gereformeerd gezin op de Veluwe. Binnen dit antirevolutionaire milieu lag een loopbaan als perstekenaar beslist niet voor de hand. Niettemin zou Holtrop van alle naoorlogse Nederlandse perstekenaars verreweg de belangrijkste worden: alleen hém lukte het de internationale top te bereiken. Hij was met name in Frankrijk succesvol, waar hij prestigieuze prijzen won en waar tentoonstellingen aan hem werden gewijd.

Toen op 7 januari 2015 de islamitisch geïnspireerde moordaanslag plaatsvond op de redactie van het Franse satirische tijdschrift Charlie Hebdo was Bernhard Holtrop afwezig. Het behoedde hem weliswaar voor een dodendans op de maat van kalasjnikovs, maar na een lange loopbaan – gelardeerd met een spraakmakende arrestatie vanwege het afbeelden van koningin Juliana als raamprostituee, censuur en rechtszaken – stond hij opeens à contrecoeur dit keer zelf in het middelpunt van de wereldwijde belangstelling.

Provo van de politieke pornografie beschrijft leven en werk van perstekenaar Bernhard Holtrop – beter bekend onder zijn nom de plume ‘Willem’ – en plaatst diens satirische oeuvre in de historische context van fundamentele politieke en maatschappelijke veranderingen.

Mede door zijn achtergrond als grafisch ontwerper raakte Frenk Driessen (1959) sterk geïnteresseerd in de geschiedenis van de politieke spotprent. Na het afronden van de masteropleiding ontstond het idee om dit onderzoek te doen naar perstekenaar Bernhard Holtrop, waarop hij in Leiden hoopt te promoveren.