Met vuur spelen

 De koning is dood! Leve de nieuwe koning, Lodewijk XII! Hij wordt ook hertog van Milaan en plaatst de rijke Italiaanse provincie opnieuw in het centrum van de rivaliteit tussen de Visconti en de Sforza. Een nieuw conflict lijkt onvermijdelijk. Caterina Sforza leidt, in het harnas, de verdediging van Forlì, dat belegerd wordt door de huurlingen van Vito. Blasco is bezig aan zijn derde aanval van de dag wanneer hij getuige is van een angstaanjagend tafereel: Ludovico Sforza, te paard, valt aan het hoofd van zijn zware cavalerie de nietsvermoedende belegeraars in de rug aan.