Omschrijving
Gelimiteerde Hardcover
Wanneer ze in juli 1876 aankomt in Deadwood, staat Martha Jane Cannary al bekend als ‘Calamity Jane’. Zoals gewoonlijk leeft de avonturierster van dag tot dag, drinkt ze zonder zich in te houden en vertelt ze over haar wapenfeiten, reëel en verzonnen, aan al wie haar een glas aanbiedt. Na haar ellendige kindertijd in Missouri heeft ze langzaamaan gebouwd aan haar mythe: die van een vrijgevochten vrouw die lak heeft aan de sociale wetten van fatsoen die zijn opgelegd door oude blanke mannen. Als kokkin en linnenjuffrouw in het bordeel van haar vriendin Dora DuFran, als koetsier of als verpleegster tijdens een pokkenepidemie, valt ze op door haar excentriciteit, haar vrijmoedigheid en haar moed. Ze maakt naam en veroorzaakt schandalen, maar wat er rondom haar ook gebeurt, ze blijft trouw aan zichzelf. Calamity Jane is een emblematische figuur in de Amerikaanse mythologie, ze is tegelijk een product van de verovering van het westen en een unieke persoonlijkheid door haar strijd voor de vrijheid.
De collectie De ware geschiedenis van het Wilde Westen richt zich in het zesde deel op Calamity Jane, een legendarische figuur van het Wilde Westen, en probeert de feiten achter de mythe bloot te leggen.
Marie Bardiaux-Vaïente plaatst het verhaal in Deadwood in 1876, en schetst een beeld van een onverschrokken vrouw die sociale conventies tart: ze drinkt, gaat om met Afro-Amerikanen en is niet bang om haar stem te verheffen. Het verhaal balanceert tussen realiteit en fictie, met fragmenten over vermeende heldendaden in het leger, gevechten tegen indianen en confrontaties met desperado’s. Tegelijk laat de auteur zien hoe de harde werkelijkheid haar vaak terugbracht tot eenvoudige taken in een bordeel.
Het boek is meer een portret dan een volledige biografie. Het focust op een specifieke periode in haar leven en benadrukt haar moed en onafhankelijkheid, wat haar een verrassend moderne en protofeministische uitstraling geeft.
De tekeningen van Gaëlle Hersent zijn semi-realistisch en eenvoudig, maar slagen erin om de emoties en de sfeer goed over te brengen. Een originele grafische keuze laat Calamity Jane’s mythische avonturen zien in een pixelachtige stijl, geïnspireerd op de populaire illustraties uit haar tijd.
Het album bevat ook een uitstekend zeven pagina’s tellend historisch dossier van Farid Ameur (Universiteit Parijs I). Dit dossier werpt licht op de schaduwzijden van haar legende, zoals de controversiële Brieven aan haar dochter, en plaatst haar verhaal in de sociale context van die tijd.
Hoewel het verhaal onderhoudend is, biedt het weinig nieuwe inzichten voor wie al bekend is met Calamity Jane. Toch blijft het een toegankelijke introductie tot deze fascinerende historische figuur.
