Omschrijving
Sommige verhalen ontvouwen zich niet als een onmiddellijke wervelwind van actie, maar als een langzaam rijpende, haast meditatieve reis die pas gaandeweg haar volle kracht prijsgeeft. De Avonturier, van Andrea Settimo en Alessandro Tota, is zo’n graphic novel. Het boek vertrekt vanuit een bijzonder literair uitgangspunt: een onvoltooide roman van Arthur Schnitzler (1862–1931). Settimo en Tota bewerkten het verhaal én werkten het af op basis van de notities die de schrijver naliet. Dat is een gedurfde, maar ook boeiende keuze: een onafgewerkt werk een waardige afloop geven, zonder de geest ervan te verliezen.
Het centrale idee klinkt meteen als een motto: “De dood is wat het leven in een lotsbestemming verandert.” En precies dat overkomt Anselmo Ringardi. In Italië, 1520 worden zijn ouders door de pest weggevaagd. Om aan de epidemie te ontsnappen, slaat de jonge edelman op de vlucht en trekt de wereld in. Wat begint als een ontsnapping, groeit uit tot een tocht vol ontmoetingen, verleidingen en gevaar, maar ook tot een verhaal dat de tijd neemt om na te denken over vrijheid, toeval en noodlot.
Onderweg kruist Anselmo het pad van struikrovers en randfiguren, tot hij Geron ontmoet, een man met een even vreemd als verontrustend talent: hij kan het tijdstip voorspellen waarop iemand zal sterven. Anselmo wordt verliefd op Gerons dochter Lucrezia en vraagt haar hand. Maar Geron weigert met een meedogenloze reden: Anselmo zou nog precies één jaar te leven hebben. Woedend vertrekt de jongeman opnieuw, vastbesloten te bewijzen dat hij zélf zijn leven in handen heeft, zelfs als hij daarvoor elke dag opnieuw zijn bestaan op het spel moet zetten.
Zo verandert De Avonturier in een tragische reflectie over een vraag die iedereen raakt: ligt ons lot vast, of kunnen we het onderweg bijsturen? De kracht van het verhaal zit in de manier waarop één uitspraak een kettingreactie veroorzaakt. Woorden blijken niet zomaar woorden: ze kunnen sturen, vergiftigen, provoceren – en een leven onherroepelijk een richting uit duwen.
Ook visueel overtuigt het boek: het tekenwerk is zorgvuldig en expressief, met veel aandacht voor lichaamstaal, sfeer en detail. Het zestiende-eeuwse Italië wordt niet geromantiseerd, maar voelt tastbaar en ruw aan — een wereld waar schoonheid en wreedheid naast elkaar bestaan.
De Avonturier is uiteindelijk veel meer dan een historisch avontuur: het is een meeslepende, soms harde vertelling over liefde, verlies, en de dunne grens tussen keuze en noodlot. Een graphicnovel die langzaam opbouwt, maar des te sterker binnenkomt — met een finale die blijft nazinderen.
Reviews
Gemiddelde score 4 / 5
De avonturier is niet zomaar een avonturenverhaal
De pest waart rond, een vloek bepaalt de toekomst en elke keuze lijkt het noodlot alleen maar dichterbij te brengen. ‘De avonturier’ is geen rechtlijnig avontuur, maar een verhaal dat schommelt tussen historische fictie, sprookje en filosofische vertelling.
Door Thijs Franssen
Wanneer in een Italiaanse stad de pest uitbreekt, ziet de jonge edelman Anselmo zijn kans om te ontsnappen aan het leven dat zijn ouders voor hem hebben uitgestippeld. Zij droomden van een prestigieuze militaire loopbaan en een voordelig huwelijk, terwijl Anselmo verlangt naar muziek, vrijheid en avontuur.
De vloek
Zijn omzwervingen brengen hem naar een paradijselijke plek waar de machtige Geron woont. Daar zet een verboden nacht met diens dochter Lucrezia alles op scherp. Woedend spreekt Geron een vloek uit. Anselmo heeft nog maar één jaar te leven. Een vloek die als een donkere schaduw boven zijn leven blijft hangen.
Vrijheid
Ervan overtuigd dat zijn einde vaststaat, kiest Anselmo niet langer voor voorzichtigheid. Hij stort zich in een roekeloos bestaan vol gevaar, liefde en onverwachte ontmoetingen.
Omzwervingen
Hij kruist het pad met Prins Smarloffo, de erfgenaam van de overleden koning. De jonge prins is op weg naar het koninklijk paleis, vastbesloten om eindelijk zijn plaats op de troon in te nemen, maar door deze ontmoeting loopt dat anders dan gepland.
Tussen genres
Alessandro Tota bouwt ‘De avonturier’ op rond Anselmo’s zoektocht naar een nieuw leven. Daarbij laveert het verhaal voortdurend tussen een middeleeuws avontuur, een sprookje en een filosofische vertelling. Dat levert een eigenzinnige sfeer op, maar vraagt ook behoorlijk wat van de lezer.
Alessandro Tota
De Italiaanse stripmaker Alessandro Tota woont en werkt in Parijs en is een van de oprichters van het striptijdschrift Canicola. Voor ‘De avonturier’ grijpt Tota terug op een onvoltooide roman van Arthur Schnitzler(1862-1931). Hij was een auteur die bekend stond om zijn psychologisch gelaagde personages en zijn fascinatie voor verlangen, schuld en noodlot. Die literaire oorsprong is door het hele album voelbaar.
Ontmoetingen
Juist daar begint het verhaal ook te wankelen. Tota laat Anselmo voortdurend nieuwe mensen ontmoeten, maar zelden blijven ze lang genoeg aanwezig om een blijvende indruk achter te laten. De reis krijgt daardoor iets van een fabel, waarin iedere ontmoeting een eigen betekenis heeft, maar in het grotere geheel minder overtuigt.
Weinig verbinding
Ook Anselmo zelf blijft afstandelijk. Hij ondergaat veel, maar laat zelden zien wat de gebeurtenissen werkelijk met hem doen. Daardoor blijft hij eerder een personage dat je volgt dan iemand met wie je meeleeft. Ook het tekenwerk helpt daar maar beperkt bij. De sobere mimiek en terughoudende lichaamstaal maken het lastig om Anselmo’s emoties echt te voelen.
Functioneel tekenwerk
Het tekenwerk van Settimo kenmerkt zich door een sobere stijl die goed aansluit bij de melancholische toon van het verhaal. Zijn lijnvoering is functioneel, al ontbreekt het soms aan verfijning en expressie. De vele arceringen geven de pagina’s extra textuur, terwijl de eenvoudige, soms zelfs volledig afwezige achtergronden alle aandacht naar de personages trekken.
De strakke paginalay-out wordt alleen losgelaten tijdens droomsequenties en de scènes waarin de pest om zich heen grijpt. Daar maken de zachte pasteltinten plaats voor donkergroene kleuren, waardoor de dreiging en beklemming direct voelbaar worden.
Conclusie
‘De avonturier’ is geen klassieke avonturenstrip, maar een eigenzinnige zoektocht waarin sfeer en omzwervingen belangrijker zijn dan een strak verhaal. Alessandro Tota durft daarbij zijn eigen koers te varen, al pakt die niet altijd even overtuigend uit. De melancholische toon blijft nog wel even nazinderen, maar door de fragmentarische opbouw en de afstandelijke hoofdpersoon wist het album me uiteindelijk niet echt te raken. www.9dekunst.nl
win een cadeaubon ter waarde van €5 Schrijf een review
