Berenvel

Magisch kunstwerk met dubbele bodem
Net als bij zijn laatste twee topalbums “De adem van de duivel” en “Tarare”haalt Ken Broeders voor zijn nieuwste terug een oud verhaal van onder het stof. Deze keer vindt hij inspiratie in de magie van de sprookjes. Hij neemt ons mee in het universum van de gebroeders Grimm en kiest voor het ons minder bekende “Berenpels”. Als meesterverteller bewerkt hij het sprookje in zijn geheel eigen stijl tot Berenvel.
De interpretatie van Broeders sluit nauw aan bij de originelen van Grimm. Het is een sprookje met een duister randje, bij momenten angstaanjagend en bloederig. Zaken die in veel versies weggelakt worden.
Het verhaal situeert zich in de vroege 17de eeuw, de tijd van de musketiers. Een veteraan musketier, na een oorlog op de dool, sluit een pact met de duivel. Hij mag zich zeven jaar niet wassen. Zijn haar, baard en nagels niet knippen en moet zich kleden met een ruw, stinkend berenvel. In ruil daarvoor zal hij voor de rest van zijn leven rijk zijn en krijgt hij een beurs die zich dagelijks opnieuw vult met goudstukken. Als het niet lukt is zijn ziel voor de duivel. Ondanks dat hij arme mensen helpt, wordt hij door zijn weerzinwekkend voorkomen overal beschimpt en weggejaagd. Stilaan vervreemdt hij van de mensenwereld. Wanneer hij de gokschulden van een vader van drie dochters vereffent, bloeit er iets tussen de jongste dochter Lotte en Berenvel. Ze doen elkaar de belofte om op elkaar te wachten.
Na zeven jaar wint Berenvel het van de duivel en vervelt hij in een knappe jonge prins. De prins keert terug naar Lotte en ze leefden nog …
Zoals het in een sprookje hoort, druipt de bloeddorstige duivel af.
Ken Broeders geeft zijn persoonlijke touch en een dubbele bodem aan het verhaal door niet te beginnen met “Er was eens …” en er nog een moraliserend einde aan te breien. Zo toont de duivel zich een slechte verliezer en zadelt hij de mensheid met een nieuwe uitdaging op. Kan de mens weerstaan aan de smartphone? Is het een tuig van de duivel? 
Nu de discussie over het gsm-gebruik bij jongeren een hot topic is, wint deze graphic novel aan relevantie. Het lezen van Berenvel zou bij tieners een perfect uitgangspunt kunnen zijn voor het opstarten van een debat. Kan je weerstaan aan de lokroep van je mobiele telefoon?
Het grafisch werk van de auteur is subliem: prachtige prenten met karakterkoppen om van te smullen. Een kleurenpalet dat de lezer meeneemt in de feeërieke wereld van Grimm.
Naast het magische kunstwerk van de tekenaar onthouden we ook dat innerlijke schoonheid het haalt van het uiterlijke en dat de aanhouder wint.
Berenvel is nu niet meteen een sprookje om aan de kleinsten voor te lezen, maar is een aanrader voor tieners, ouders, grootouders en opvoeders in het algemeen. Weer zo’n album om strips bij jongeren in te leiden. (HV)
www.sprokkels-en-brokkels.be