De purperen vloek

APOSTATA (Ken Broeders) 2009-2016

Verdeel en heers

Wij stellen ons voor, een Romeinse keizer die droomde van het heidendom en dat in een periode (355-363) waarin het Christendom al heel wat macht had. De Romeinse godenverering (bv. Helios, de zonnegod, de brenger van het licht) liet hem niet los. Het steeds meer oprukkende Christendom moest een halt toegeroepen worden. Dan mocht Julianus Apostata (de afvallige) nog zo geliefd zijn bij zijn manschappen, vijanden wachtten op hun kans. Of op het purper!

Milius is zijn trouwe vriend, maar het is duidelijk dat we hier de nadagen van het Romeinse Rijk meemaken. De Gouden Tijd is voorbij. Ken Broeders (Tyndall, De Adem van de Duivel, Driftwereld) tovert ons met prachtige schilderijen terug in de tijd. We hebben respect voor de Germanen van Chnodomar en Placidia de Zieneres mag gerust onze toekomst voorspellen. Tegen Primigenia zeggen we vriendelijk goedendag. Keizer Constantius II begrijpt het gevaar en wil zelfs het kind van de zwangere Helena, de vrouw van Julianus. Maar de soldaten van Julianus roepen hem uit tot Caesar Augustus. Het Romeinse Rijk heeft plots twee keizers!

Julianus Apostata kan ook heel wreed zijn als hij het nodig vindt. Zijn vriend Milius krijgt zonder verpinken de opdracht een heel dorp Franken te vermoorden. Tot een gevreesde burgeroorlog komt het nog niet, maar de absolute macht doet Julianus duidelijk geen goed. Zelfs zijn beste vrienden, Oribasius (lijfarts) en Milius, kunnen niet meer tot hem doordringen. Ketterij en hoogverraad zijn woorden die de ronde doen. Wie zijn geschiedenis kent, kan de afloop voorspellen, maar toch weet Ken Broeders ons nog te verrassen met een prachtig slot!

Met deze 'andere periode' zijn we toch weer enthousiast. Na het verslinden van 'Vae Victis' (Mitton; 1991), 'Alex', 'Murena', 'Adelaars Van Rome' en het bekijken van de series 'Rome' (2005) en 'I, Claudius' (1976) en de films 'Gladiator' (2000) en 'Gladiator II' (2024) dachten we immers alles te weten, maar niets was minder waar.

Misschien nog een tip voor Ken Broeders: een strip over de val van het West-Romeinse Rijk: de afzetting van 'keizertje' Romulus Augustulus (4-9-476) door de barbaarse koning van Italië, Odoaker (435-493). Dat zou wel eens de laatste gouden tremissis kunnen worden...