Het kantelpunt

Warning! Life begins at 50
De perimenopauze is niet meteen het meest voor de hand liggende onderwerp om te verwerken in een graphic novel. De Franse auteur Cati Baur brengt dit beladen thema in een luchtig detective verhaal. Ze slaagt er in om deze overgangsfase in het leven van een vrouw, waar nog steeds een taboe rond hangt, schalks op papier te zetten. Op een vermakelijke manier laat ze de typische klachten zoals stemmingswissels, opvliegers, slecht slapen en concentratieverlies aan bod komen.
Marcie, 49 en een half, is een alleenstaande moeder die zich om niet op te vallen bij haar tweede naam Caroline laat noemen. Ondanks dat ze zich door haar leeftijd onzichtbaar voelt in de massa, doet ze ook geen moeite om gezien te worden. Haar minder verzorgde uiterlijk oogt nogal flets en banaal. We zouden dit zeker niet veralgemenen naar alle vrouwen van 45+. In het verhaal evolueert ze van grijze muis tot een kleurrijke vrijgevochten vrouw.
Wanneer haar werkgever haar contract niet vernieuwd, verandert haar leven.Ze gaat aan de slag als straatenquêteur. Bepaalde enquêtevragen zetten niet alleen Marcie aan het denken over haar eigen situatie, maar doen ook de lezer reflecteren. Op aanraden van haar dochter gaat ze voor een oude droom. Onder de naam Marcie Bangor solliciteert ze bij een privédetective. Ze leeft op als ze haar eerste bescheiden opdracht, een hondendiefstal, kan oplossen. Tijdens haar speurwerk is ze getuige van de val van een jonge Amerikaanse vrouw uit een flatgebouw. De politie denkt aan zelfmoord, Marcie aan moord of een ongeval. De ouders van het meisje vragen haar de ware reden te achterhalen. Het onderzoek brengt Marcie en haar dochter naar New York. Hier gooit ze de middelmaat van zich af en wordt ze zo waar een hipster. Ze maakt kennis met het werk van de Amerikaanse fotografe Francesca Woodman. Terug in Parijs herleeft Marcie in haar job. Cati Baur geeft hier een wat rare kronkel aan het scenario en de zaak kent een onverwachte afloop.
De eenvoudige klare tekenstijl, doet ons denken aan het werk van de Engelse Posy Simmonds. De volledig op I-pad getekende prenten zijn zeer expressief. De sobere inkleuring past bij het geheel.
Dit feelgood misdaadverhaal is eigenlijk een oproep aan de vrouwen om de ongemakken van de pre-menopauze hun leven niet te laten bepalen, maar hun meest flamboyante mantel uit te halen en waardig de middelbare leeftijd in te stappen. De auteur illustreert dit credo met het inspirerende gedicht, “Warning, when I am old I shall wear purple”, van de bekende Engelse dichteres Jenny Joseph.
Is Marcie dan alleen voor vrouwen? Beslist niet! Het is een uniseksverhaal voor volwassenen. Als man hebben we deze lichte satire met de glimlach gelezen en met de pagina nam het begrip en sympathie voor Marcies situatie toe. Dit verhaal, doorspekt met fijne humor, is zeer herkenbaar en komt per leesbeurt meer binnen.
De enquêtevragen die in de loop van het verhaal gesteld worden, zorgen voor interactie met de lezer. Bijna automatisch projecteer je het gevraagde op je eigen toestand. De universele vraag, “Haalt u voldoening uit wat u doet?”, waarmee het album begint en eindigt laat de lezer mijmerend achter.
Nu Marcie haar kantelpunt achter de rug heeft, zijn we benieuwd welke kant haar leven uitgaat? We kijken uit naar deel 2 van deze trilogie. (HV)
www.sprokkels-en-brokkels.be