1889. Un voilier anglais est coulé par un submersible au large du port du Havre. Les responsables de cet attentat réclament vingt tonnes d'or de rançon, sans quoi ils menacent de s'en prendre ensuite à Paris, où se tient cette année l'exposition universelle ! Le premier ministre britannique décide d'y envoyer Robin et Charlotte Molton pour collaborer avec la sûreté générale française. A priori, les terroristes ont déjà sévi sur le sol français : un cheminot a été retrouvé égorgé et plusieurs kilos de dynamite ont été volés. Un symbole religieux trouvé sur les lieux du crime laisserait penser qu'il s'agit d'un coup des Fenians, un réseau d'activistes irlandais. Mais les agents du Special Branch ont l'habitude de ne pas se fier aux apparences... Nouvelle enquête autoconclusive des agents d'élite de la Special Branch, ancêtre de la police scientifique londonienne !