Onrust over de lagune

Venetië in het midden van de XVIIIe eeuw. Alessandro Beltrame, een libertijnse avonturier, geniet met volle teugen van de pleziertjes van het mondaine leven. Senator Bragadini, zijn biologische vader, vraagt hem een aantal moorden te onderzoeken om hem zo te destabiliseren. Los van het officiële onderzoek dat geleid wordt door Messer Grande, bespeelt Alessandro zijn vrouwelijke kennissen en doet hij beroep op de magie van Tshano, zijn Afrikaans dienstmeisje. Al snel ontmaskert hij zijn halfzus Clara, een uit overspel geboren kind van de vrouw van Bragadini. Beltrame die ten onrechte beschuldigd wordt van de moord op zijn vader wordt verbannen. Zijn beschermster, Dorina Tron, wendt haar politieke invloed aan om deel te nemen aan de driehoekshandel. Terwijl de superioriteit van Venetië vervlakt, sluit Clara een verbond met Massimo Contarini, een jonge Florentijnse bankier die haar mu-inaar wordt alvorens de Afrikaanse kusten af te varen. Clara, die alleen achterblijft en opggejaagd wordt door de Inquisitie, kan niet langer weerstaan aan de demon die in haar huist. Haar dodelijk gewond lichaam verdwijnt in de Lagune. Beltrame wordt geïntroduceerd in de Franse kolonie van Gorée en ziet een oorlog uitbarsten die hun handel bedreigt. Hij moet gaan onderhandelen met de stamhoofden over de vrijlating van de gijzelaaars. Zijn vriend Muhammed Moussa, die hem helpt bij het dwarsbomen van de exploitatieplannen van de Fransen, ziet dat zijn dorp platgebrand wordt en dat de inwoners verkocht worden als slaven. Contarini, op doortocht in Gorée, ontvoert Tshano en vlucht naar Guadeloupe. Een op wraak zinnende Beltrame volgt hem. Ondertussen krijgt Messer Grande in Venetië de volmacht om de ambitie van de handelaars af te remmen.