Ohio, la belle rivière Tome 1

Ohio est une bande dessinée historique ambitieuse et magnifiquement réalisée. Dès les premières pages, le lecteur est plongé en plein XVIIIᵉ siècle, à l’époque de la colonisation des futurs États-Unis d’Amérique, au cœur de la région des Grands Lacs. Nous sommes en 1740 : Anglais et Français s’affrontent pour la suprématie, tandis que les tribus amérindiennes se retrouvent prises en étau, certaines choisissant un camp, d’autres préférant rester neutres.

La violence, omniprésente dans ce contexte de conquêtes, ne nous est pas épargnée : affrontements entre tribus, attaques de colons, rivalités sanglantes entre Anglais et Français. Pourtant, malgré ce décor sombre, les auteurs parviennent à faire ressortir toute la poésie et la beauté des paysages nord-américains, la majesté des forêts, la puissance de la rivière Ohio - véritable artère commerciale et voie de communication, mais aussi lieu de convoitises et de conflits.

Le récit de Fred Duval et Brada suit un couple iroquois, Loup Blanc et Loutre, de la nation Mohawk. Décidés à protéger leurs enfants, ils quittent la maison longue pour fuir la guerre et rester à l’écart des rivalités coloniales. Leur périple, ponctué de rencontres amicales ou hostiles, croise la route de Jacques de la Salle, ancien pirate devenu trappeur. Le scénario alterne présent et flash-backs, tissant peu à peu une intrigue riche et prometteuse.

Graphiquement, l’album est splendide. Les paysages sont rendus avec une précision et un réalisme saisissants : forêts profondes, eaux tumultueuses de l’Ohio, villages indiens, campements de trappeurs... Chaque planche respire la puissance de la nature et la rudesse de la vie nomade. L’œil se laisse happer par les décors, comme si l’on descendait nous-mêmes le cours de la rivière.

Ce premier tome, véritable mise en place, esquisse des personnages encore archétypaux mais déjà attachants. On devine que chacun cache ses secrets, et que les choix à venir - entre fidélité aux traditions, survie familiale et ingérence des colons - ne seront jamais simples.

En refermant ce premier volume, on ne peut qu’attendre avec impatience la suite. Car au-delà de l’aventure, Ohio propose une réflexion sur la colonisation, sur la perte d’un monde et sur les dilemmes d’un peuple pris entre deux feux. Un très bel album historique, immersif et sensible, qui réussit à combiner fresque épique et émotion intime.