Roba Jean

Date de naissance : 28 juillet 1930

Lieu de naissance : Schaerbeek, Bruxelles

Œuvres célèbres : Bollie et Billie, La Ribambelle

Distinctions : Chevalier des Arts et des Lettres (1992)

Décès : juin 2006

Biographie

Jean Roba, né à Schaerbeek (Bruxelles), était passionné par la vie en plein air, qu'il appréciait bien plus que le centre-ville. Dès son plus jeune âge, il se montrait fasciné par le dessin. À l'âge de 3 ans, il dessinait déjà des images à l'envers. À 11 ans, il intégrait les cours du soir de l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, et à 16 ans, il travaillait déjà dans la publicité, maîtrisant des techniques variées telles que le lavis, la gravure et la retouche photographique.

Après son service militaire en 1952, il rejoignit une agence publicitaire, mais c'est en 1957 qu'André Franquin, séduit par son talent, l'introduit aux éditions Dupuis. Franquin devint son mentor, lui permettant de participer à plusieurs aventures de Spirou et Fantasio (Tembo Tabou, Les Hommes Bulles et Les Petits Formats), formant ainsi son style en tant qu’auteur de bande dessinée.

Naissance de Bollie et Billie

Le 24 décembre 1959, Bollie et Billie firent leur première apparition dans le magazine Spirou. Inspiré par son propre fils et son cocker, Roba créa un duo attachant et universel : Bollie, le garçon en salopette bleue, et Billie, son chien fidèle aux oreilles tombantes. Le succès fut immédiat, et ils devinrent rapidement des icônes de la bande dessinée européenne.

En 1965, Roba créa également La Ribambelle, une série qui se développa jusqu'en 1984 avec six albums publiés. Ce travail reflétait également son talent unique pour capturer l’innocence et la camaraderie enfantines.

Une Vie Dédiée à la Bande Dessinée

Pendant plus de quarante ans, Roba continua de dessiner Bollie et Billie avec la même passion et humilité. D'abord publiées chez Dupuis (24 albums), ses œuvres furent ensuite éditées par Dargaud. En 1992, il fut fait Chevalier des Arts et des Lettres en reconnaissance de ses contributions artistiques.

En 2003, il transmit sa série à Laurent Verron, mais son héritage demeure puissant dans le monde de la bande dessinée. Jean Roba nous a quittés en juin 2006, à l'âge de 75 ans, mais Bollie et Billie restent pour toujours une source de joie pour les lecteurs de toutes générations.