De beproeving pakket 1 + 2

Kapitein Trips Het eerste deel van de beproeving - Kapitein Trips neemt de lezer mee naar een wereld, deze wereld, die als gevolg van een uiterst besmettelijk experimenteel virus in hoog tempo ontvolkt raakt. Door de ogen van een groep mensen - verspreid over een aantal staten van Amerika en van verschillende komaf - die op wonderlijke wijze immuun zijn voor het virus, volgt de lezer de totale ontwrichting en teloorgang van de Amerikaanse samenleving : de stervende massa's, het geweld en de wreedheid vanwege de individuele drang tot overleven. Amerikaanse nachtmerries In dit tweede deel, Amerikaanse nachtmerries, blijkt dat slechts weinig mensen het virus hebben overleefd. De overlevenden wachten tal van beproevingen. Zo spant Larry Underwood zich tot het uiterste in om aan de chaos van New York te ontsnappen. In een verlaten gevangenis overweegt Lloyd een onsmakelijk hapje te verorberen en Stu Redman onderneemt een wanhoopspoging om aan zijn ondervragers te ontsnappen. De meeste dreiging gaat evenwel uit van het vreemde duistere wezen - het heeft niets menselijks - dat zichzelf Randall Flagg noemt en dat op verschillende plekken in het verwoeste landschap onverwacht opduikt.