Description
La guerre civile, qui a déchiré la nation américaine d’avril 1861 à avril 1865, a dévasté les États-Unis d’Amérique sur les plans politique et économique. À partir de 1865, la difficile reconstruction du Sud, la réconciliation nationale problématique, l’assassinat d’Abraham Lincoln et le mandat désastreux du président Andrew Johnson étaient autant de problèmes qui contribuaient à un affaiblissement supplémentaire du pouvoir fédéral.
À la fin de la guerre civile, des millions d’Américains souhaitent conquérir le Far West. Cela provoque de véritables migrations qui entraînent des conflits avec les nations amérindiennes. L’Ouest devient peu à peu une vaste zone de non-droit où seule l’armée parvient à maintenir un semblant d’ordre. Il devient urgent que Washington intervienne et rétablisse l’état de droit. La loi donne au Congrès et au président le pouvoir de nommer des juges fédéraux et des maréchaux, et c’est précisément ce que le président Ulysses Grant décide de faire. Il envoie Amos T. Cameron et Juste Derval dans les États de l’Ouest. Amos est un juge fédéral et Juste est son maréchal. Ensemble, ils représentent la plus haute autorité dans les Territoires de l’Ouest. Leur pouvoir est absolu. Ils peuvent arrêter, juger et exécuter tous ceux qui mettent en danger la société. Tous ceux qui ne respectent pas le contrat social entre le gouvernement fédéral et les citoyens américains.
En théorie, Amos et Juste peuvent recruter des adjoints, exiger la coopération des autorités locales ou même demander l’aide de l’armée. Mais ce pouvoir immense reste finalement très théorique, car Amos et Juste sont seuls, et une simple balle peut à tout moment s’avérer plus puissante que le pouvoir qui leur est conféré. Heureusement pour eux, Amos et Juste sont du genre "décisif"...
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