Het raderwerk

Het multiraciale konvooi van ruimtetuigen is op zoek naar nieuwe te koloniseren planeten. Tijdens een controlebezoek aan Tri-jj.768, bewoond door de Punta's, wordt een abnormaal snelle evolutie vastgesteld. Een nieuw ras, dat veel gelijkenis vertoont met het volk van Nävis, regeert de Pünta's. Vanwaar komen ze? Nävis denkt vertegenwoordigers van haar ras te hebben gevonden. Maar zij ontdekt al snel dat deze nieuwe bewoners voortkomen van genetische kruisingen tussen de mens en de koningin van de Punta's. En daarenboven lijkt het dat hun beschaving, geïnitieerd door een ruimtereiziger die in een cryogene slaap verzonken is, als doel heeft een raket te bouwen die hem terug naar zijn planeet moet brengen.