Description
Le 30 avril 1975, les Vietcongs envahissent Saïgon dans un chaos effrayant. Pour les Américains, c'est la fin de la guerre du Vietnam, qui leur a coûté 58 000 morts et plus de 300 000 blessés. Tout cela pour rien.
Mais pas aux yeux d'un colonel américain qui, au lieu de fuir comme les autres, charge un jeune lieutenant des bérets verts de s'emparer d'un fourgon blindé qui quitte précipitamment la Banque nationale du Sud-Vietnam avec à son bord 20 000 kilos d'or de 24 carats.
Le coup réussi, les deux hommes franchissent la frontière du Cambodge, où les attend un imposant C-130. Mais avant d'embarquer le fourgon, le colonel tente de liquider le jeune béret vert, ignorant que celui-ci a conservé la clé de la porte blindée protégeant les lingots. Heureusement, le colonel manque son coup et s'envole avec le fourgon.
Peu enclin à se faire massacrer par les Khmers rouges de Pol Pot, qui viennent d'envahir le Cambodge, le jeune lieutenant repasse la frontière en sachant qu'il va se faire arrêter par les Vietcongs. Ceux-ci l'envoient au nord avec des centaines d'autres Américains dans le tristement célèbre camp de Hoa Lo, ironiquement surnommé « le Hanoi Hilton ».
Là, bien sûr, on lui vide les poches et on l'interroge rudement. Mais quelques semaines plus tard, il s'évade à la Belmondo, s'accrochant à un hélicoptère de la Croix-Rouge internationale, et parvient finalement à rejoindre les États-Unis.
C'est aux États-Unis que notre histoire commence 50 ans plus tard, quand Wayne Shelton reçoit du Vietnam une mystérieuse lettre avec une photo de lui en tant que prisonnier en uniforme de lieutenant des bérets verts, ainsi qu'une clé que le commandant du camp de Hoa Lo lui avait confisquée en même temps que ses armes. En post-scriptum, un rendez-vous est fixé dans la baie de Ha Long avec un certain Lee Kwan Yun.
Là, le vieux baroudeur Wayne Shelton pense qu'une partie de l'or de Saïgon lui assurerait une agréable retraite pour ses dernières années.
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