Te midden van de laatste niet-menselijke volken leveren de broers Larsson een zware strijd om hun vrijheid te heroveren en zich te wreken op Bjorn. De leden van de Larsson-clan zijn tot slaaf gemaakt door Bjorn de Schone. De broers Harald en Henrik maken deel uit van het contingent dat de Skanen zal worden aangeboden, een niet-menselijk volk dat de wouden van Svartalaheim bewoont. Lina, de verloofde van Harald, moet met Bjorn mee. Deze laatste neemt wraak voor zijn verbanning, jaren geleden, door de svears (de 'vikingen'), daarbij gesteund door de keizer. In ruil voor zijn steun heeft Karel de Grote hem een missie opgedragen: hij moet de christelijke relikwie van Jarrow terugvinden, om de gunst van de paus te winnen. Maar voor allen dreigt het gevaar van 'de schaduwen van Svartalaheim'. Naast het conflict tussen de mensen woedt dat tussen de goden van de oude gebieden van het noorden en de nieuwe, ene God.