De prijs van een mensenleven

Van de middeleeuwen hebben veel mensen een verkeerd idee. 'We leven niet meer in de middeleeuwen!' is vaak synoniem voor 'we leven in een beschaafde maatschappij, niet meer in een toestand van barbarij en achterlijkheid'. Dat is wat men associeert met de middeleeuwen: onwetendheid, wreedheid, vuil, onrecht, bijgeloof, onkunde op alle gebied, kortom, de 'Duistere' middeleeuwen. Wie zich erin verdiept komt echter op een heel ander plaatje uit: vooral in de vroege middeleeuwen was het met de waarden, die wij vandaag erg belangrijk vinden, als vrijheid van meningsuiting, individuele rechten, gelijke rechten van man en vrouw, bescherming van kinderen en zelfs dierenrechten, vaak heel wat beter gesteld dan vele eeuwen later, ook in die eeuwen die ze de 'renaissance' en de 'eeuw der verlichting' noemen.