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Description
La ruée vers l'or qui a changé à jamais le destin de l'Ouest américain.
Mai 1848. Dans les rues de San Francisco, une nouvelle se répand comme une traînée de poudre : « De l'or ! Il y a de l'or dans l'American River ! » Le marchand Samuel Brannan comprend immédiatement l'occasion qui s'offre à lui. Quelques semaines plus tôt, il avait appris qu'un charpentier du nom de James Marshall avait fait une découverte extraordinaire à Sutter's Mill.
Brannan s'empresse alors d'acheter tous les outils disponibles dans la région avant d'ouvrir plusieurs magasins où il vend pioches, tamis, pelles et tout le matériel nécessaire aux chercheurs d'or à des prix exorbitants. Son pari se révèle gagnant et il devient rapidement l'un des hommes les plus riches de Californie.
Entre 1848 et 1856, près d'un demi-million d'aventuriers affluent vers l'Ouest. Ils viennent des États-Unis, mais aussi d'Europe, d'Asie, d'Australie et d'Amérique du Sud. Peu d'entre eux feront réellement fortune, mais la ruée vers l'or transformera à jamais la Californie et l'histoire du Far West. Un épisode aussi fascinant que légendaire.