Description
Rock-’n-roll, rêves brisés et chaleur humaine : avec Iron Lady et Lady Jane, les éditions Lauwert proposent au public néerlandophone deux remarquables romans graphiques de Michel Constant et Béa Constant. Ces albums constituent les deux premiers volets d’une trilogie située sur la côte sud de l’Angleterre, dans les années qui suivent l’ère de Margaret Thatcher.
Ancrés dans la réalité sociale britannique des années 1980 et 1990, ces récits s’intéressent avant tout aux êtres humains : anciens ouvriers, mères célibataires, jeunes désorientés ou rêveurs vieillissants qui refusent d’abandonner complètement leurs idéaux. Plus que la politique ou les grands événements historiques, Michel Constant privilégie les destins ordinaires et les conséquences quotidiennes des bouleversements sociaux.
Dans Iron Lady (La Dame de fer), la mort de Margaret Thatcher pousse Donald à renouer avec ses amis d’enfance, Owen et Abby. Leur génération a grandi dans une Angleterre marquée par les fermetures d’usines, le chômage et l’effritement des solidarités ouvrières. Pourtant, l’album n’a rien d’un pamphlet amer. Il se distingue au contraire par la tendresse avec laquelle l’auteur dépeint ses personnages et leurs espoirs modestes. Au centre de leurs retrouvailles se trouve une ancienne moto Norton Manx, elle aussi surnommée « Iron Lady », symbole d’une liberté passée et d’un refus obstiné de céder aux désillusions.
Avec Lady Jane, Michel Constant adopte une approche plus intime. Jane mène une existence discrète dans un village côtier du sud de l’Angleterre, où elle vend des gaufres sur la plage. Lorsque la jeune Emma, dix-sept ans, vient travailler avec elle, une relation de confiance se noue progressivement entre les deux femmes. À travers une série de retours en arrière, le lecteur découvre le passé de Jane, entre salons de tatouage londoniens, nuits de fête et culture rock des années 1980. Peu à peu, un drame enfoui refait surface, traité avec une grande retenue, au travers de silences, de regards et de détails chargés d’émotion.
La musique occupe une place essentielle dans les deux albums. Les références au rock et à la pop des années 1960 à 1990 forment une véritable bande-son, où les chansons deviennent des vecteurs de mémoire, de résistance et de consolation. Cette dimension musicale contribue à l’atmosphère à la fois rugueuse et nostalgique de ces récits, comme si l’on parcourait une Angleterre disparue mais toujours vivante dans les souvenirs.
Graphiquement, les albums forment un ensemble particulièrement cohérent. Le dessin semi-réaliste de Michel Constant fait revivre les pubs, les routes côtières et les visages marqués d’un pays en mutation, tandis que les couleurs de Béa Constant apportent une douce mélancolie qui renforce l’émotion des histoires.
Avec Iron Lady et Lady Jane, les éditions Lauwert offrent deux romans graphiques profondément humains, où l’engagement social se mêle à l’intime. Ce sont des histoires de blessures, d’amitié et de résilience, où l’espoir se niche dans les gestes les plus simples : une conversation dans un pub, des amis qui se retrouvent ou des personnes qui continuent à s’entraider malgré les épreuves. Ces deux ouvrages ouvrent également la voie à un ensemble plus vaste, puisque le troisième et dernier volet de la trilogie paraîtra en traduction néerlandaise au cours du quatrième trimestre.
Avis
Score moyen 5 / 5
Wie temt de Iron Lady? The common people! Vooruit is de weg!
De titel “Iron Lady” staat bij velen voor Margaret Thatcher. Dit eerste deel van de Engelse trilogie van Bea en Michel Constant draait echter niet om de voormalige premier van het Verenigd Koninkrijk, maar haar geest waart wel doorheen het verhaal.
In deze graphic novel staan drie jeugdvrienden Abby, Donald en Owen centraal. Ze groeiden op in de vroege jaren 1980 in een Engels arbeidersmilieu dat hard getroffen werd door het “Thatcherisme”. Het is de tijd van de grote mijnstakingen en algemene sociale achteruitgang van de werkende klasse. De tijd van het idee dat burgers zelf voor hun inkomen en toekomst moeten zorgen, zonder veel hulp van de overheid.
Plaats van gebeuren: het kustplaatsje Kingsdown aan de zuid-oost kust van het graafschap Kent.
Het verhaal begint op 8 april 2013, de dag van het overlijden van Margaret Thatcher. Dit gebeuren bevrijdt Donald en zet hem aan om na 30 jaar zijn twee jeugdvrienden met een smoes naar hun geboortedorp te lokken. Zijn grote wens is om samen momenten van vroeger te herbeleven. Een hele reeks flashbacks toont hoe hun vroegere vriendschap onder druk kwam te staan. De rode draad doorheen hun jonge leven is een iconische Norton Manx. De vrienden zijn bezeten om deze weerbarstige motorfiets aan de gang te krijgen. In al zijn stugheid dopen ze hem hun “Iron Lady”. Het gesleutel en het racen met de Norton Manx staat symbool voor koppigheid, vrijheid en doorzettingsvermogen.
Ze besluiten te vechten tegen de uitzichtloosheid die het stadje in haar greep heeft. Vriendschap en het verlangen naar een betere toekomst staan voorop. Abby komt met een lumineus idee. Samen met nog wat kennissen uit de pub beginnen ze een ecocamping. Het drietal dwingt de corrupte burgemeester, die meer heil ziet in een golfterrein, de nodige vergunningen af te leveren.
De geest van Thatcher heeft haar werk gedaan. Eigen initiatief loont. De ecocamping staat voor de wederopstanding van hun regio.
In het begin komt het verhaal wat verwarrend binnen. Even het kopje erbij houden, maar geleidelijk valt alles in de plooi en wordt je als lezer uiteindelijk meegenomen in een sociaal feelgoodverhaal.
De auteurs weten de sfeer van de eighties prima weer te geven. Zo herkennen we de heropleving van de Mods en ontbreekt de popmuziek van het moment niet. Bij het lezen van dit album hoort een muzieklijstje met de hits van The Clash, The Kinks, The Stranglers en andere Eagles.
Vanzelfsprekend hoort er bij een Engels verhaal een portie humor. Zo is er de leuke gimmick van een vriendin die lijdt aan het de la Tourette syndroom en te pas en te onpas haar mening geeft.
De tekenstijl van Michel Constant is sober met een fijne lijn. De aangezichten zijn expressief wanneer het moet, de decors degelijk uitgewerkt. Het verfijnd kleurenpalet ondersteunt de melancholie in het verhaal. Dit tragikomisch verhaal ademt Brits.
De “Iron Lady” is alvast een veel belovende start van deze Engelse trilogie, een tijdsdocument over gewone mensen, hun beslommeringen en hun hoop op een betere toekomst. Vooruit is de weg!
Een zeer aangename kennismaking met het Belgische koppel Constant dat toch al een hele tijd meedraait in de stripwereld , maar die we nu pas via Lauwert uitgeverij mochten ontdekken.
Deel 2 Lady Jane komt er eind september aan. (HV)
www.sprokkels-en-brokkels.be
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