Carcajou

Het was lang geleden dat een debuut zo voldragen en meeslepend was als Carcajou van tekenaar Djilian Deroche en scenarist Eldiablo. Lauwert mag het boek in het Nederlands presenteren.

Met Carcajou vertaalt Lauwert het debuut van de Franse striptekenaar Djilian Deroche meteen naar het Nederlands. Zoals wel vaker putte Lauwert uit het fonds van de uitgeverij Sarbacane, die als kleinere uitgeverij in de Franse stripwereld vooral bekend staan voor one-shots en kortlopende reeksen. Hun visie als uitgever ligt sterk in de lijn van Lauwert en Carcajou is dan ook een logische keuze voor Lauwert.

Gus Carcajou is een kluizenaar die aan het eind van de 19e eeuw in de heuvels rond het Canadese dorpje Sinnergulch woont. Hij is een eenzaat met een verleden die door zijn buitenissige gedrag de bevolking van Sinnergulch intrigeert, maar vooral ook wel angst aanjaagt. In Sinnergulch zwaait Jay Foxton de plak. Diens vader was oppermachtig in en om Sinnergulch, en Jay heeft die rol met veel verve overgenomen. Zoals altijd inspireert veel geld en macht enkel tot nog meer geld en macht. Zo ook bij Jay Foxton.

Het ensemble aan personages in deze strip is bijzonder groot. Al snel gaat het verhaal voorbij aan enkel Gus en Jay en speelt een groot deel van het dorp een belangrijke rol in het verhaal. Wat er vroeger gebeurd is en hoe die gebeurtenissen het heden beïnvloed hebben, is doorheen Carcajou altijd de essentie. Scenarist Eldiablo heeft een intrigerend kluwen aan verhaallijnen geschapen. Samen met Deroche heeft hij dit kluwen omgetoverd in een complex, maar steevast bijzonder leesbaar stripverhaal. Tot aan het einde bleven we aan onze stoel gekluisterd. Hoe Jay zijn eigen put alsmaar verder graaft, was met een misdadig genoegen te volgen.

Djilian Deroche debuteerde in 2024 met Carcajou meteen met een voltreffer. Na enkele kinderboeken stapte Deroche over naar het stripverhaal. Samen met scenarist Eldiablo gaf hij vorm aan de wereld van Carcajou. In een mystiek universum op de rand van westerse en indiaanse symbolen krijgt dit vlammende epos vorm. Ook voor Eldiablo is Carcajou een eerste vertaling in het Nederlands, alhoewel hij al vele jaren strips schrijft én tekent voor de Franse markt.

Deroche tekent in de trant van Christophe Blain in een combinatie van cartooneske figuren en duistere decors. Humoristisch kan Carcajou bezwaarlijk genoemd worden, meeslepend en meesterlijk des te meer. Het album blijft spannend en de lezer wordt weinig rust gegund. Kortom, hier hebben we te maken met een voltreffer op alle fronten. ENOLA

Een spannend en zeer boeiend verhaal dat veel klassieke Western elementen combineert tot iets origineels.
Van begin tot het einde houdt het je aandacht vast omdat je wil weten wat er nog gaat gebeuren en wat er met de personages in het verleden gebeurd is. Alle tekeningen en tekst dragen bij aan het verhaal en op elke pagina is er wel iets interessants te ontdekken. Alles wordt verklaard en heeft een logische, passende betekenis binnen het geheel.
De tekeningen lijken in het begin een beetje raar maar het went heel snel en uiteindelijk passen ze in het geheel. En dan nog de belangrijkste vraag: wie is de dader?
Aan jou om te ontdekken in de geweldige avontuur.

Een dreigend avontuur over hebzucht, macht en op je donder krijgen

Carcajou, nota bene het debuut van de jonge Franse stripmaker Djilian Deroche, is in veel opzichten een groots stripboek. Het formaat, de imposante compositie van het voorplat en een aansprekende flaptekst: een angstaanjagende thriller bij -21 graden, over olie, macht en een vervloekte berg waar de geest van een indiaan zint op wraak. Inderdaad, een regelrecht avonturenverhaal dat speelt in de bergen van Canada, in 1895.

Jay Foxton is een klassieke despoot die zijn zinnen heeft gezet op de productie van olie. Alles en iedereen moet eraan geloven, maar anders dan veel van zijn voorgangers (in soortgelijke strips) heeft Foxton niet één maar een aantal achilleshielen. Hij is gekwetst in zijn jeugd, heeft een debiele broer die hij uit de wind moet houden, is niet gelukkig in de liefde en gedraagt zich – daarom – onbehoorlijk naar alles en iedereen.

Toch zorgt hij voor werkgelegenheid en heeft hij allerlei stromannetjes die het vuile werk voor hem opknappen: de sheriff, opzichters en sukkelaars die voor een paar dollar smerige zaakjes regelen. Uiteraard is er een obstakel in zijn honger naar macht en dat is een berg die hij nóg niet in zijn bezit heeft. Die berg behoort toe aan een zonderlinge figuur met wie je liever geen ruzie krijgt. Over deze Gus Carcajou is niet veel bekend. Toch weet men in het dorp Sinnergulch wel waarom hij beter met rust gelaten wordt: de man stamt af van de indianen en er is ook iets met een wendigo – een inheemse geest die hem behoedt. Alle reden om hem te laten begaan. Maar dat is buiten de overmoedige Foxton gerekend, uiteraard.

In een unieke tekenstijl, waarbij verhoudingen en perspectieven niet altijd worden gerespecteerd, werkt Deroche het verhaal uit. Het oogt als een combinatie van Blain, Glen Baxter en Marcello Quintanilha. Knap is de emotie die Deroche in de handeling, de personages en hun bewegingen legt. Dat is precies en trefzeker, er gebeurt zelden zomaar iets. En toch is het even wennen, vooral voor striplezers die meer letten op de plaatjes – wat vaak leidend is als je het boek in de winkel doorbladert. Het ziet er misschien niet meteen heel aantrekkelijk uit, maar als je alleen daarop let, dan mis je vervolgens wel een fantastisch verhaal waarin de personages groots acteren, de emotie echt van de grond komt en de suspense tot grote hoogten wordt opgestuwd. Carcajou is meeslepend: de valse ambitie van Foxton, de dreiging uit de bergen, het gemene spel en de wraakoefeningen, alle twijfels en angsten zijn schitterend in beeld gebracht.



Carcajou is een verhaal dat over veel meer schijven gaat dan een rechttoe rechtaan verhaal. Er zijn veel personages die een belangrijke rol spelen, het is bij lange na niet zo rechtlijnig als je van tevoren verwacht: dat maakt het beslist spannender en scherper. De lezer zit langer met vragen, de personages zijn iets mysterieuzer en de verhoudingen zijn daarmee minder clichématig en voorspelbaar. Wat is er bijvoorbeeld voorgevallen tussen de uitbaatster van de saloon en Foxton? Waarom laten de sheriff en de burgemeester zich zo ringeloren? Is alles wel echt zoals het lijkt? Al deze vragen maken van Carcajou een knaller van jewelste. Soms is er niet meer nodig voor een geweldige twee uur spanning. TZUM