Harvest Moons HC

Na London Burning is Harvest Moons het tweede deel van de trilogie Onweerslucht, van het onafscheidelijke duo Eric Warnauts en Raives. Deze creatieve tandem kan terugblikken op meer dan veertig jaar samenwerking en een indrukwekkend palmares. Hun verhalen voeren de lezer naar uiteenlopende uithoeken van de wereld, maar sommige blijven tegelijk ook stevig verankerd met België. Het is dan ook geen verrassing dat de periode rond de Tweede Wereldoorlog en locaties als de Ardennen hier opduiken. Hun Belgische – en meer bepaald Luikse – roots zijn duidelijk voelbaar.

Eric Warnauts, broer van die andere striptekenaar Marc-Renier Warnauts (Black Hills, Ijzermasker e.v.a.) , studeerde aan Saint-Luc in Luik. En Raives, pseudoniem en anagram van Guy Servais werd geboren in Luik.

Hun uitzonderlijke samenwerking, gekenmerkt door gedeelde rechten en echt quatre-mains-werk, behoort tot het meest coherente wat de Belgische strip te bieden heeft. (Zie ook de bespreking Stripinfo.be 'Nieuwe Tijden, 2013 Door Fluiten)

In het eerste deel werden we ondergedompeld in de Blitzkrieg die Londen in vuur en vlam zette, en in het leven van jonge mensen die alles op het spel zetten om Europa te bevrijden van het nazistische juk. Centraal staat Kate Kavendish-Kowalsky, half Pools, die als piloot van de ATA (Air Transport Auxiliary) gevechtsvliegtuigen overbrengt vanuit de fabrieken naar de vliegvelden. Ze heeft een relatie met de getrouwde jachtpiloot Jimmy,
Bombardementen, luchtgevechten, flirt en overspel wisselden elkaar af, terwijl ook de aanwezigheid van Duitse spionnen en pro-nazistische sympathieën in Groot-Brittannië niet geschuwd werden.

London Burning is rijk aan scènes uit de Battle of Britain en een waar feest voor liefhebbers van iconische vliegtuigen zoals de Spitfire en de Hurricane.
Het album eindigde met Kate’s rekrutering door de SOE (Special Operations Executive - later MI6), om in bezet Europa sabotage- en verzetsacties uit te voeren.

En zo belanden we in deel 2. Harvest Moons dat meteen die draad weer oppikt.
We bevinden ons in 1941. De RAF voert nachtelijke bombardementen uit op nazi-Duitsland en Kate heeft haar opleiding afgerond. Ondanks Stalins wreedheden heeft het Verenigd Koninkrijk toenadering gezocht tot de Sovjet-Unie uit noodzaak tegenover een gemeenschappelijke vijand.
Ook Kate speelt haar rol in deze toenadering want in opdracht van de SIS (Secret Intelligence Service) moet ze contacten leggen met Sovjet-militaire attachés. Uit informatie van ambassadesecretaris Oleg Nikonov blijkt bovendien dat Kate’s zus, een slachtoffer van Stalins deportaties, mogelijk nog in leven zou zijn. Is dit stof voor deel 3?

Samen met de Poolse korporaal Bodhan Kresinsky wordt Kate vervolgens op missie gestuurd naar de België, met als doel een Russische fotograaf met belastend beeldmateriaal over Stalin op te pikken in Luik. Maar we hebben hier wel te maken met een echt spionageverhaal, met dubbelspel, mollen en contraspionage. Uiteraard loopt niet alles volgens plan. Het album sluit af met een meedogenloze cliffhanger waarin twee schoten mogelijk het einde van Kate bezegelen, waardoor deel drie onverbiddelijk op zich laat wachten.

Grafisch blijven Warnauts en Raives trouw aan hun herkenbare stijl: sobere, onafgewerkte soms wat impressionistische achtergronden zonder overdadige detaillering. Ook de vliegtuigen zijn natuurgetrouw weergegeven, al missen ze hier en daar soms wat technische finesse. Af en toe lijkt het perspectief niet helemaal te kloppen, maar zullen we maar toeschrijven aan de artistieke vrijheid.

Naast een intelligent en spannend oorlogs- en spionageverhaal is Harvest Moons vooral een must voor liefhebbers van WOII en historische luchtvaart. Spitfires, Hawker Hurricanes, Messerschmitts, Focke-Wulfs, Lysanders en zelfs de Handley Page Hampden passeren de revue, vaak vergezeld van boeiende voetnoten en achtergrondinformatie.

Conclusie: Harvest Moons is een onderhoudend, gelaagd en historisch rijk stripalbum dat spanning, romantiek en luchtvaartgeschiedenis moeiteloos combineert. Een sterk tweede deel dat de lat hoog legt voor de finale van de trilogie.

Pjotr – 01/2026