Caatinga

CAATINGA (Hermann) 1997

Stoffige hitte

Caatinga is een uitgestrekt (negen staten) en droog steppeachtig bosgebied in het noordoosten van Brazilië. In de jaren dertig van de twintigste eeuw ontvouwt zich een meedogenloos verhaal over wraak en overleven. Bittere armoede en onrecht bepalen het dagelijkse leven. Macht hoort toe aan de sterkste, de grootgrondbezitters ('colonels') dus.

Jesuino heeft een geit gestolen van buurman colonel Aristarco Y Souza. De vader bekoopt dat met zijn leven. Zonen Diamantino en Mané nemen wraak, maar hun familie wordt afgeslacht. Noodgedwongen sluiten de twee broers aan bij een dievenbende, de Cangaceiros. Diamantino gaat samen met Xique-Xique op zoek naar de huurmoordenaar van zijn vader, Antunès Zé en neemt wraak. Mané sluit zich aan bij christelijke pelgrims die zelfkastijding beoefenen. De uitzichtloosheid van een samenleving wordt tastbaar. Zoals vaak bij Hermann (De torens van Schemerwoude, Jeremiah) zijn de personages niet altijd vlot te onderscheiden. Sommige gelaatstrekken doen denken aan figuren uit Hermanns ander werk. De rechtstreeks geschilderde tekenstijl is verbluffend.