Het rattenkasteel

Mooi uitgevoerde hardcovers van 96 pagina's (24,99 euro per album) op vierkant formaat met meticuleus uitgevoerde reproducties van de oorspronkelijke krantenavonturen. Hiervoor deden Sleen-kenners Yves Kerremans en Noël Slangen een beroep op Jos Vanspauwen, de inkter van de Kiekeboes, om het restauratiewerk te perfectioneren. Je zal deze avonturen wellicht voor het eerst in een zo zuiver mogelijke versie zien. In het verleden werd voor albumpublicaties en heruitgaven namelijk niet altijd van de originele tekeningen vertrokken, vaak gingen die ook verloren. Of de albums verschenen met minderwaardig papier waardoor de afdrukkwaliteit pover was. In de ultieme edities lees je het stripverhaal per twee stroken op een pagina, 'zoals ze ook werden geconcipieerd: om als feuilleton in de krant te verschijnen'. Het rattenkasteel is het vierde Nero-avontuur. Het liep in het najaar van 1848 als feuilleton in de krant De Nieuwe Gids, toen nog onder de titel 'De avonturen van detective Van Zwam', en later in het weekblad 't Kapoentje. Nadat het in 1953 ook als album werd uitgebracht, groeide het uit tot een van de populairste Nero-verhalen. Marc Sleen zelf vond Het rattenkasteel de beste strip uit de reeks. Het is in ieder geval een van de donkerste, want Nero en detective Van Zwam moeten het opnemen tegen gigantische ratten én tegen de sadistische gek Ratsjenko. Na Het Rattenkasteel, dat Marc Sleen zelf het beste in de reeks vond, en De Blauwe Toekan komen in het najaar nog twee andere Nero-verhalen in deze ultieme reeks uit: De Erfenis van Nero en De Hoed van Geerard de Duivel. Al deze albums voorzien Kerremans en Slangen van achtergrondinformatie en commentaar. (ssz)